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La fonction-Psy occupe une place de plus en plus importante dans notre vie quotidienne. Cantonnée à l'origine dans le milieu scolaire et, un peu plus tard, dans celui de l'institution psychiatrique, elle tend aujourd'hui à se répandre dans le milieu de l'entreprise. Dans le même mouvement, la psychologie a rompu avec une tradition qui la liait aux sciences de la nature. Cette évolution se repère de la même façon dans l'histoire de l'économie. En particulier, la psychologie behavioriste, se présente aujourd'hui comme une technologie de contrôle du comportement permettant de satisfaire aux impératifs de la production mais aussi aux exigences de sécurité qui garantissent le bon fonctionnement de la vie économique. En ce sens, elle contribue à la réalisation de ce que G. Agamben appelle le « paradigme concentrationnaire ».

Résumé Cette étude explore les relations entre le néolibéralisme et la psychologie behavioriste. C'est en remontant aux sources de la pensée libérale, chez Jeremy Bentham et John Stuart Mill, que l'on constate que les philosophes utilitaristes ont posé les fondements de l'économie libérale et d'une psychologie nouvelle qui présente l'individu comme produit de son interaction avec l'environnement. En intégrant progressivement les apports de l'évolutionnisme darwinien, cette psychologie du comportement ou behaviorisme est devenue le modèle dominant de la psychologie américaine. John B. Watson et surtout Burrhus Frederic Skinner ont donné, tour à tour, à cette psychologie une orientation éducative et rééducative. En montrant expérimentalement la supériorité des systèmes de renforcements positifs sur les systèmes punitifs, ils ont développé une technologie de contrôle du comportement. Cette conception de la psychologie partage avec le néolibéralisme contemporain une même idéologie du contrôle social fondée sur la nécessaire rationalité des comportements et sur l'activité de consommation comme principal système de renforcement positif.

This article explores the relationship between neoliberalism & behaviorist psychology. Working our way back to the wellsprings of liberal thought in Jeremy Bentham & John Stuart Mill, we find it was the Utilitarians who laid the foundations for the liberal economy & a new psychology that presents the individual as the product of interaction with his environment. By progressively incorporating the contributions of Darwinian evolutionism, this behaviorist school eventually became the reigning paradigm of American psychology. J. Watson and, above all, B. F. Skinner gave this school, by turns, an educational & reeducational orientation. By demonstrating through experiments the superiority of positive reinforcement to punitive systems, they developed a technology of behavioral control. What this conception of psychology has in common with contemporary neoliberalism is an ideology of social control based on the necessary rationality of human behavior & on consumption as the main positive reinforcement system. Adapted from the source document.